Comenzamos con este artículo una pequeña serie de reseñas, con el punto de mira en la nueva generación de ordenadores portátiles que nos ha llegado a partir del lanzamiento del Asus EEE. Si no estáis muy puestos en las últimas novedades tecnológicas, posiblemente no hayáis oído hablar del movimiento de los “ultraportátiles”, a los que yo personalmente prefiero llamar “netbooks“.

Si este es vuestro caso, seguramente os habréis sorprendido al ir a una tienda de informática o electrónica de consumo y ver que hay unos nuevos portátiles muy pequeños a precios de risa. Hasta hace poco, los portátiles de este tamaño tenían precios prohibitivos, y todavía hay modelos de Sony Vaio o Toshiba Satellite que superan la barrera de los 2000€. Sin embargo, te puedes hacer con un netbook por un precio que ronda los 300€.

¿Cómo es posible? Muy sencillo: las prestaciones de estos portátiles son más limitadas que las de un equipo convencional. Aunque a lo largo de esta serie de artículos nos daremos cuenta de que esta premisa no tiene por qué ser un punto negativo, ya que lo que perdemos en potencia lo ganamos en autonomía de las baterías, un menor peso y tamaño, etc. Por este motivo, la primera pregunta que deberíamos hacernos es:

¿Para qué voy a usar un netbook?

Aunque la pregunta parece obvia, no lo es en absoluto. Estoy harto de escuchar a gente que va a una tienda de informática a comprarse un PC y cuando el dependiente le pregunta: “¿Para qué lo vas a usar?”, contestan que para navegar por Internet, usar el Office, ver películas, retocar fotos con Photoshop, jugar de vez, programar en Visual Studio… y además quieren que no se les quede anticuado en dos días.

Este pensamiento, impulsado por páginas y revistas especializadas en informática y tecnología, es muy común entre el consumidor de a pie. Usar el PC para todo. Debemos tener claro para qué vamos a usar realmente un PC. La configuración que he descrito anteriormente requiere una máquina de prestaciones importantes, y una inversión económica equivalente. Y si la queremos en un equipo portátil, podemos estar hablando del doble de precio que en un sobremesa. Por ejemplo: si no vamos a hacer nada en 3D (ni diseño ni juegos), no nos hará falta una tarjeta gráfica potente ni cara. El rendimiento de cualquier tarjeta en 2D está más que garantizado, así que olvidaos de las últimas nVidia o ATI.

Además, en un hogar la inversión importante debería hacerse en el equipo principal, ya sea sobremesa o portátil. Por ejemplo, si gastamos 600€ en un ordenador de sobremesa, es absurdo dejarse 1200€ en un portátil, teniendo en cuenta que el principal uso se lo vamos a dar al primero mientras el portátil permanece guardado en un armario hasta nuestras próximas vacaciones, o para cuando nos apetezca navegar por Internet tumbados en el sofá. Estoy seguro de que esto os ha pasado a muchos de vosotros.

Respondiendo a la pregunta en cuestión, el uso común de un netbook no se aleja mucho del que le daríais a cualquier equipo portátil la mayoría de vosotros. Leer el correo, navegar por Internet, abrir y editar documentos de Office (Word, Excel…), ver alguna película cuando estáis de viaje, usarlo para hacer ediciones sencillas en fotos (sí, en muchos funciona el Photoshop y otros programas de edición). Pero sobre todo, tenéis que tener en cuenta que se tratan de equipos diseñados para llevarlos encima. A diferencia de un portátil convencional, que raramente mueves de la mesa al sofá, y no pasa de la puerta porque pesa tres kilos con el cargador incluído, en un netbook te vas a encontrar con que pesa alrededor de un kilo, es pequeñito, cabe en cualquier mochila o bolso y la batería dura más de dos horas. Por contra, la pantalla es pequeña, por lo que no es recomendable darle un uso prolongado.

¿Cuánto debería gastarme?

Por los motivos citados anteriormente, de 300€ a 400€. Si se sale de este rango, o bien el equipo no vale la pena por ser demasiado limitado, se pasa de caro; perdiendo su principal objetivo: convertirse en el complemento portátil a nuestro PC doméstico (o profesional) principal.

¿Windows o Linux?

Aquí entra una decisión personal de cada uno. Podéis encontrar netbooks con Linux (Linpus Lite, Ubuntu…) o con Windows (XP, Vista…). Los que llevan Linux son más baratos, aunque no demasiado. Por 50€ más puedes tener un equipo con licencia de Windows original, lo que te ahorrará dolores de cabeza si planeas ponérselo más adelante y no lo tienes. Piensa que si quieres ahorrarte esos 50€ para ponerle Windows XP más adelante, tendrás que hacerge con un lector de CD/DVD externo, ya que ninguno de estos portátiles llevan lector incorporado.

Ahora bien, si tienes claro que sólo vas a usar Linux, la respuesta es evidente. No tires tu dinero

Resumiendo

Esta nueva generación de equipos portátiles de precio ajustado y características modestas están especialmente pensados para dar movilidad a sus usuarios, y convertirse en el equipo secundario del trabajo o de casa. Tenemos que pensar en ellos como en un complemento que nos da muchas ventajas respecto a las PDA y portátiles convencionales, y no como el ordenador “para todo” que todo el mundo quiere tener.

En los siguientes artículos veremos a fondo varios modelos de netbook ya disponibles en el mercado, para que podáis haceros una idea de sus características y así decidir si os vale la pena adquirir uno.

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